Novas Esperanças

Em 1988, a maior companhia de limpeza a seco nos EUA era uma empresa chamada "Johnson Group, Inc.", também conhecida por "Dryclean USA". A empresa operava em 400 lojas em 12 estados e era dirigida por Jim Barry, chefe executivo.

No verão de 1988, alguns investidores do Meio-Oeste dos EUA procuravam novos sócios para um novo método de limpeza a seco de roupas. Um dos investidores conhecia Jim Barry e recomendou que ele fosse contatado, dada a sua experiência no segmento e a possibilidade de ele tornar-se um investidor.

Por conta das muitas tentativas e fracassos de introdução de novos solventes feitos nos últimos anos por outras empresas, Jim estava incrédulo quanto ao sucesso da proposta. Entretanto, Jim sabia o quão importante era para a sua operação e para o segmento em geral, identificar um solvente alternativo. Sendo assim ele concordou em ver o novo solvente em operação.

O que Jim viu era inacreditável! Um inventor estava manuseando um produto químico utilizado em cosméticos e notou que o produto estava removendo gordura e sujeira de suas mãos. Ele se perguntou se aquele produto poderia remover gorduras, óleos e sujeira de roupas. E removeu mesmo! Apesar do produto estar no mercado por muito tempo, ninguém nunca havia pensado em usá-lo como solvente para lavar roupas a seco. O processo para fazê-lo foi patenteado e agora faz parte com as demais patentes dos sistema de lavagem a seco chamado de GreenEarth Cleaning System.

O Produto Certo na Hora Certa

Baseado na demonstração inicial, Jim percebeu que este solvente não era apenas um solvente alternativo, mas realmente uma solução para muitos dos problemas encontrados pelo segmento de limpeza a seco. Ele não só lavava de uma maneira que era superior a qualquer outro solvente que Jim havia visto mas também parecia resolver todos os outros problemas-chave: aspectos ambientais, aspectos de segurança, uso econômico, não necessidade de altos investimentos.

Ele também se utiliza dos mesmos procedimentos que os estabelecimentos de lavagem a seco usam e, por ser amigável ao meio ambiente, torna-se também amigável frente ao proprietário do imóvel em que a loja opera por não haver risco de contaminação do solo. Além disso, muitas das localidades que não podem receber uma operação de limpeza a seco hoje, podem se tornar disponíveis com o uso desta nova solução. Jim contatou outras pessoas do segmento nas quais ele confiava; Jim Douglas, um conhecido operador na Califórnia e Ron Benjamin que havia trabalhado no negócio de limpeza a seco nos anos 80. Ele os convidou para formar uma empresa que seria "de gente do segmento para gente do segmento". Este grupo estabeleceu um acordo com os inventores que possuíam o processo patenteado e formaram a empresa GreenEarth Cleaning, L.L.C.

Fase de Teste e Afirmação

O sistema foi utilizado pela primeira vez em uma operação de limpeza a seco real denominada de "localidade de teste alpha" em Sacramento, Califórnia. Passados 6 meses ficou claro que o solvente a base de silicone GreenEarth era sem dúvida, a solução que a indústria vinha procurando.

O sistema foi apresentado para toda a indústria de limpeza a seco em junho de 1999 no Clean Show em Orlando. A partir deste momento o GreenEarth implementou uma "fase de afirmação" onde 29 operadores independentes de lavanderia a seco utilizaram este solvente a base de silicone em suas operações por mais de 1 ano. O principal objetivo da "fase de afirmação" era:

• Afirmar a performance de limpeza do solvente a base de silicone.
• Trabalhar com empresas fabricantes de produtos químicos para desenvolver testes com detergentes a aditivos.
• Trabalhar com fabricantes de equipamentos para desenvolver e testar várias configurações de equipamentos.
• Realizar testes extensos em resíduos de descarte numa situação de uso real.

Durante a "fase de afirmação" mais de 26.000 medições foram tomadas nos locais de afirmação, referentes a esgoto, filtros e níveis de exposição. Todos os testes confirmaram que o GreenEarth não oferece risco e é seguro de usar.

Tudo Pronto

Em Outubro de 2000, máquinas e detergentes já estavam prontos e, graças aos incríveis resultados dos testes alcançados, o GreenEarth começou a ser oferecido para a indústria de limpeza a seco nos Estados Unidos e Canadá.